Durante décadas, Nueva York fue un caso atípico entre los estados de EE.UU. para casos de mordeduras de perro. La mayoría de los estados imponen responsabilidad estricta a los dueños de perros — lo que significa que el dueño es responsable por cualquier lesión que cause el perro, punto. En cambio, Nueva York limitaba a los demandantes lesionados casi exclusivamente a una teoría de responsabilidad estricta basada en las "propensiones viciosas" del perro y el conocimiento del dueño sobre las mismas. Si no podía probar que el perro había mordido o atacado antes, su caso generalmente fracasaba.
Eso cambió en 2025. El Tribunal de Apelaciones — el tribunal más alto de Nueva York — decidió Flanders v. Goodfellow y agregó una vía de negligencia a los casos de mordeduras de perro. El marco ahora tiene tres capas, y entender cuál se aplica a su caso determina qué daños puede recuperar y qué evidencia necesita reunir.
Vía 1: Responsabilidad Estricta Legal por Costos Médicos — Ley de Agricultura y Mercados §123
Responsabilidad Estricta Solo por Costos Médicos
Si un tribunal ha declarado a un perro como "peligroso" bajo la Ley de Agricultura y Mercados de Nueva York §123, el dueño es estrictamente responsable por los costos médicos y veterinarios causados por el perro — sin importar el conocimiento o las precauciones del dueño.
La Sección 123 de la Ley de Agricultura y Mercados permite que un tribunal declare a un perro "peligroso" según su conducta. Una vez que esa declaración está vigente, el dueño se vuelve estrictamente responsable por los costos médicos de cualquier lesión posterior que el perro cause a una persona, animal de compañía, animal de granja, o animal doméstico.
La limitación: esta responsabilidad estricta legal cubre solamente los costos médicos — no le da, por sí sola, daños por dolor y sufrimiento, salarios perdidos, o angustia emocional. Para eso, necesita la Vía 2 o la Vía 3.
Vía 2: Responsabilidad Estricta de Common Law — Propensiones Viciosas
Daños Completos Si Puede Probar Que el Dueño Sabía Que el Perro Era Peligroso
Si puede demostrar que el perro tenía "propensiones viciosas" y que el dueño sabía o debía haber sabido sobre ellas, puede recuperar todos sus daños — costos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, cicatrices, angustia emocional.
Durante más de un siglo, esta fue efectivamente la única vía para los demandantes de mordeduras de perro en Nueva York. Sigue siendo importante, porque le permite recuperar el rango completo de daños — no solo los costos médicos. Pero históricamente ha sido difícil ganar porque requiere evidencia de lo que el dueño sabía.
¿Qué cuenta como una "propensión viciosa"? Los tribunales examinan el comportamiento previo del perro — no solo las mordeduras previas. Gruñidos, embestidas, mostrar los dientes, atacar a otros animales, haber estado confinado detrás de letreros de "cuidado con el perro" o llevar bozal en público — todos pueden ser evidencia de propensiones viciosas. Tras Flanders, el Tribunal de Apelaciones confirmó que las propensiones viciosas pueden establecerse sin prueba de una mordedura previa cuando otros comportamientos habrían puesto en aviso a un dueño razonable.
¿Qué cuenta como "conocimiento" del dueño? Ya sea conocimiento real (el dueño vio el comportamiento) o conocimiento constructivo (el comportamiento era tal que un dueño razonable habría sabido). Testimonios de testigos, quejas de vecinos, registros veterinarios, informes de incidentes previos — todos pueden establecer el conocimiento.
Vía 3 (Nueva en 2025): Negligencia — Flanders v. Goodfellow
Negligencia — No Se Requiere Mordedura Previa
Si el dueño no ejerció el cuidado razonable y esa falla causó la lesión, usted puede recuperar daños — incluso si no hay un historial documentado de propensiones viciosas. Esta es la vía que Flanders abrió en 2025.
Este es el cambio que más importa. Bajo Flanders, un demandante lesionado ahora puede presentar un reclamo ordinario de negligencia contra el dueño de un perro. La pregunta ya no es "¿tenía el perro propensiones viciosas y el dueño lo sabía?" — es la más general "¿actuó el dueño con cuidado razonable bajo las circunstancias?"
Una nota importante: bajo la Vía 3, se aplica la negligencia comparativa pura de Nueva York (CPLR §1411). Eso significa que si usted contribuyó al incidente — por ejemplo, ignoró una advertencia clara, o se acercó a un perro encadenado — su recuperación se reduce por su porcentaje de culpa, pero no se elimina por completo.
Quién Paga: El Seguro del Hogar Usualmente Cubre las Mordeduras de Perro
La mayoría de las reclamaciones de mordeduras de perro en Nueva York se pagan a través del seguro de propietarios o de inquilinos del dueño del perro. Las pólizas de seguro de hogar estándar suelen incluir cobertura de responsabilidad por mordeduras de perro, frecuentemente entre $100,000 y $300,000. Las pólizas de paraguas (umbrella) pueden agregar más.
Si el dueño del perro alquila el apartamento, su seguro de inquilino puede aplicar. En algunos casos, también el seguro del propietario del edificio puede ser responsable — particularmente si el propietario sabía que el perro tenía propensiones viciosas y permitió que permaneciera en el edificio. Pero esa es una vía estrecha en Nueva York.
¿Qué pasa si el dueño del perro no tiene seguro?
Aún hay opciones. Algunas pólizas de seguro de auto en Nueva York incluyen cobertura de "responsabilidad personal" que se extiende a mordeduras de perro. Si fue mordido en una propiedad comercial — un parque de perros, una tienda de mascotas, un hotel — la propiedad puede tener cobertura. Hable con un abogado antes de asumir que no hay dinero disponible.
Plazos Clave
Plazo de prescripción: Tres años desde la fecha de la mordedura, bajo CPLR §214(5). Este es el reloj — y es estricto. Si pierde esa fecha, su caso casi seguro será desestimado, sin importar cuán fuerte sea.
Notificación a las autoridades: Los ataques de perros en NYC deben ser reportados al Departamento de Salud y Salud Mental (DOHMH) dentro de las 24 horas, pero esta es una obligación de salud pública — no un requisito para preservar su demanda civil. Aún así, hágalo. Un reporte oficial crea un registro contemporáneo que ayuda a su caso.
Procedimientos de "perro peligroso": Si alguien presenta una queja bajo la Ley de Agricultura y Mercados §123 buscando una declaración de "perro peligroso", esa es una audiencia separada — no una demanda por dinero — pero un hallazgo allí puede ser evidencia poderosa en su caso civil.
Qué Hacer Ahora
- Busque tratamiento médico inmediato — incluso si la mordedura parece menor. Las heridas de mordeduras se infectan fácilmente; las heridas faciales pueden requerir cirugía plástica.
- Reporte el incidente. Para mordeduras en NYC, llame al 311 o reporte al DOHMH. En otros condados de NY, contacte a su departamento de salud local. Si fue grave, llame al 911.
- Identifique al perro y al dueño. Tome fotos del perro si puede hacerlo de manera segura. Anote el nombre y la dirección del dueño. Si el dueño se fue antes de que pudiera obtener información, los vecinos o cámaras de seguridad pueden ayudar a identificarlo.
- Reúna evidencia de propensiones viciosas. Si los vecinos saben que el perro ha mostrado agresión antes, hable con ellos ahora — antes de que las memorias se desvanezcan. Las reseñas en línea, publicaciones de redes sociales, reportes policiales previos — todo cuenta.
- No publique en redes sociales. Las compañías de seguros buscan publicaciones de las víctimas — fotos de actividades, descripciones del incidente, cualquier cosa que puedan usar en su contra. Mantenga silencio en línea hasta que su caso se resuelva.
- Hable con un abogado dentro del plazo de tres años — y preferiblemente mucho antes. La evidencia se desvanece. Los testigos se mudan. Los perros son trasladados o sacrificados. Cada mes que espera, su caso se vuelve más difícil.
Cuándo Llamarnos
Si usted o un ser querido fue mordido o atacado por un perro en Nueva York, llame a Madison Law Firm PLLC. La consulta es gratuita. No cobramos a menos que recuperemos dinero para usted.
Madison Law Firm PLLC maneja casos de mordeduras de perro en los cinco condados — Brooklyn, Queens, Manhattan, Bronx, Staten Island — y en todo el estado de Nueva York. Sabemos cómo aplicar las tres vías post-Flanders, cómo localizar la cobertura de seguro, cómo construir un caso de propensiones viciosas cuando otros abogados dirían "no hay mordedura previa, no hay caso." Hablamos español.